Miasto w południowej Francji, we wschodniej części Masywu Centralnego, stolica departamentu Loire- położone na wysokości 600 m n.p.m, nad rzeką Le Furan; jest to drugie miasto pod względem wielkości regionu Rhone-Alpes; liczy 185 000 mieszkańców (zespół miejski - 450 000 mieszkańców) - druga pod względem populacji aglomeracja po lyońskiej, prawa miejskie otrzymało w 1534 r., centrum francuskiej rewolucji przemysłowej, dawne miasto górnicze. Ośrodek przemysłu metalurgicznego (hutnictwo żelaza), maszynowego, metalowego, elektrotechnicznego, włókienniczego, materiałów budowlanych i spożywczego.Posiada 11 uczelni uniwersyteckich na których studiuje 20 000 studentów, są to m.in. Państwowa Wyższa Szkoła Górnicza (www.emse.fr), Państwowa Szkoła Inżynierska (www.enise.fr), Regionalna Szkoła Sztuk Pięknych (www.institutdesigne.com), Instytut Technologii Zaawansowanych (www.univ-st-etienne.fr/istase/), Uniwersytet Jean-Monnet (www.univ-st-etienne.fr/monnet/univie4.html), Wyższa Szkoła Handlowa (www.esc-saint-etienne.fr/index.html ), Państwowe Konserwatorium Sztuk i Rzemiosł.
Jeden z Merów Saint-Etienne zrealizował ważny program renowacji miejskiej, którego metodologia nazwana została "Szkołą Zagospodarowania Saint-Etienne". Program dotyczył wszystkich dużych terenów poprzemysłowych oraz terenów znajdujących się w pobliżu zamieszkałych dzielnic. Program otrzymał 1-szą Państwową Nagrodę w Dziedzinie Zagospodarowania Miejskiego. Dzisiaj Saint-Etienne jest miastem posiadającym Przedsiębiorstwo produkujace Baseny Desjoyaux (lider europejski), SNF - światowego lidera w dziedzinie produkcji flokulantów służących między innymi do oczyszczania wód, EuroBell - światowego lidera w dziedzinie produkcji kasków rowerowych, Verney-Carron - światowego lidera w dziedzinie broni myśliwskiej, znaną grupę Casino, producentów materiałów medycznych Thuasne i Gibaud.
Jako stolica krainy geograficznej Forez, Saint-Etienne położone jest w ujściu Loary i Parku Narodowego Pilat, który w zależności od pory roku odwiedzają liczni spacerowicze i sportowcy.
Miasto jest również dobrze rozwiniętym ośrodkiem kultury - z Muzeum Sztuki Współczesnej, Muzeum Górnictwa, Muzeum Sztuki i Techniki. Imprezy organizowane są w teatrze Comédie, Planetarium, Esplanade Opéra czy Hali Widowiskowej. Warte uwagi są również koncerty zespołów młodzieżowych i występy satyryków takich jak Muriel Robin.
Corocznie w październiku odbywa się tu wielka impreza pod nazwą "Święto Książki".Ponadto znana jest również "Sztuka w mieście", popularne "Festiv'Ete" czy wreszcie "Biennale Design'u" organizowane przez Regionalną Szkołę Sztuk Pięknych z Saint-Etienne.
Również sport przyczynił się do sławy tego miasta. Wspomnijmy chociaż stadion Geoffroy-Guichard, kibiców "Zielonych" czy rozgrywki Piłkarskich Mistrzostw Świata w 1998r., regularnie odbywający się "Tour de France" czy słynny wyścig Paryż - Nicea, a nawet Lekkoatletyczne Mistrzostwa Francji. W 1999 r. miasto Saint-Etienne zostało uznane za "Drugie sportowe miasto Francji"(pierwsze w regionie).
Saint-Etienne jest członkiem sieci 8 najważniejszych miast regionu Rhône-Alpes, Stowarzyszenia Eurocities i należy do Stowarzyszenia Merów największych miast francuskich .
Od 1995 r. St.Etienne nosi oficjalnie nazwę St.Etienne Métropole, która jest aglomeracją miejską zrzeszającą 27 pobliskich gmin.
